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西灣/白沙灣炮台
日期： 2021-01-09
天氣： 天陰，能見度一般。
相機： Olympus E-M5 MkIII
日記：網上看到這個地堡，拱頂結構似曾相識，對，以前西灣炮台的兵房沒有上鎖，入去影過同樣的設計，所不同的只是在地上。因為熱愛探索的過程多於結果，沒有問人在哪裡，靠自己尋探，鎖定了西灣和白沙灣兩座炮台，深入搜尋，這樣才有趣味。
西灣炮台既是法定古蹟，不會陌生。然而，細緻探遊，又發現有一座兵房從未去過，位置較隱蔽，連地理資訊圖也没有標示，而且已局部倒塌，被人遺忘。這就是政府對待古蹟的態度：詐看不到，由它自生自滅。
探路途中見有地洞，入探，四通八達，由另一洞口出來，這是第二個意外收穫。
沿練馬徑下東區走廊，轉入白沙灣炮台的範圍，早在14年已來過探遊。先是舊會所，有個填平了的泳池，還是老樣子。然後是多間營房，還有那台一直沒公開亮相的高射炮。再下去是瞭望台和主炮台，較低位置有不太顯眼的二號炮台，兩者皆配備6吋大炮。海邊還有機槍堡，用來掃蘯搶灘的敵軍，最後沿東區走廊經阿公岩至筲箕灣結束。
至於地堡在哪裡？如果說了出來，尋探還有樂趣麼？
炮台解構
戰時英軍所用的大炮，不論是海防或艦炮，可分為兩類：BL和QF。BL是Breech
Loading(後膛)，炮彈由炮管後面的活門塞入，再塞入推進劑，點火引爆便發射，比起古時由炮口上彈的方式更快捷可靠。推進劑是Cordite無煙火藥，通常用絲質袋包着，可叠加達到所需分量。彈頭盛載TNT等烈性炸藥，前端的撞針用來引爆。炮管刻有螺旋紋，令炮彈高速自旋，增加飛行穩定性，從而增加射程和命中率。
QF則是Quick
Firing速射炮，其實也是後膛，和BL的分別在於它把推進劑置入彈殼Cartridge內，並和彈頭連成一體，一次過上彈，節省時間，提升發射頻率。英軍在1890年代把大炮都換作QF，但由於一體式炮彈太重，不方便人手入彈，故QF只限於6吋或以下口徑的炮。隨着BL大炮設計改進，換彈速度已拍得上QF，故1900年代以後，6吋或以上的炮全都是BL。
香港的炮台兩款都有，但以BL為主，和日、德、美的大炮比較，口徑較小，主要是BL
6吋和9.2吋。用上9.2吋的都是要塞：鯉魚門、魔鬼山、摩星嶺、赤柱和鶴咀的博加拉炮台。有統計指二次大戰時大英帝國及屬地共有108門9.2吋大炮用於海防，香港就佔了8門。產量之少，難怪駐港英軍面對日軍擴張威脅，重整防務時都未有增加主炮數目，只是把它們調去港島的新建炮台，寧可放棄九龍半島。
裝備6吋大炮的炮台有白沙灣(3台，後減為2台)、西灣(2台，後改為防空炮)、魔鬼山的歌賦炮台(2台)、銀禧(白屋)(3台)、舂坎角(2台)、歌連臣角(2台)和松林炮台(2台，後改為防空炮)。至於在鶴咀半山的德己立炮台就只有2台4吋大炮。
值得一提，鯉魚門炮台有2門6吋口徑的 "Disappearing"
大炮，每次發射都利用後座力縮入炮牀，既可避開敵方炮火，又可方便炮手入彈，利用彈弓油壓推回原位再發射，是一種相當有創意的設計。這台炮現時還在海防博物館展出。
不過，英軍預期的海戰並未發生，日軍由新界南下，用空襲和小組突襲，免卻戰艦入港，令大部分炮台都無用武之地便失陷。醉酒灣防線脆弱如馬奇諾防線，亦是一大敗因。
炮台構造
二戰時期未有直升機，大炮要運上山就一定要建築一條斜道。一門9.2吋大炮重達28噸，非一般軍車所能拖拉，沿途或要加裝鐵環，用以拉扯大炮上山。
炮牀是圓形，四周凸出，保護大炮基座。正前方的石屎地台更凸出，盡量減少大炮曝露於敵方炮火。後方有一通道，讓大炮放入和供操作員靠近換彈。圍繞炮座設有多個貯物空間，聽說是貯存彈藥。
炮座上面有一個裝置，正常是有道鐵門蓋着，不過印象中見過的都被拆去了，露出一條窄小和微微傾斜的槽。其實這是彈藥輸送槽(ammunition
hoist)，通到位於地下的彈藥庫。後者有軍人把彈藥裝上，挍動齒鏈送上地面，再由上面的炮手裝上大砲。可見二戰時期未有自動化，一切運作皆人手，單是一個6吋彈頭已重45、50kg，一場炮戰是十分消耗體力的，難怪每個炮台都要由9個人操作。
網上見英國的炮台有兩條輸送槽，一條送彈頭，一條送彈殼(推進劑)，但在港所見的炮台只有一條槽，不知是否兩用。
總之，當見到炮台上面有輸送槽出口，就知地底有個彈藥庫。
路線：西灣炮台→白沙灣炮台→阿公岩→筲箕灣
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純影集 Photos
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西
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地
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無添加。香港自然美，何須整色整水？ 《相片無添加聲明》 |
